Les dettes et les saisies de biens dans la région de Lucques au XIV siècle

Abstract

The judicial archives of Lucca in the fourteenth century have preserved many thousands of acts recording the final stages of the legal process of debt collection. Some of these acts concern the arrest and incarceration of debtors, and it is likely that the practice of incarceration for debt accelerated across the fourteenth century. Earlier in the century, however, creditors were much more inclined to seize security from the houses of their debtors. As a result of this preference, records of seizure for debt are much more common than records of incarceration in the first half of the fourteenth century. Drawing on evidence provided by a sampling of some 3.000 acts of seizure from the 1330s, this contribution offers an overview of the practice of debt collection in Lucca and its territory in the first half of the fourteenth century. Acts of seizure systematically preserve lists of the objects seized ; the articles taken as security include storage vessels and other pieces of equipment, foodstuffs, and household goods. For this reason, these records offer important insights into the material culture of the Tuscan countryside. One of the major goals of the contribution is to explore the effect of debt collection on ordinary people in the Lucchesia and to indicate how the process contributed to their impoverishment.

(French) Les archives judiciaires de Lucques du quatorzième siècle gardent plusieurs milliers d’actes qui enregistrent les étapes finales de la procédure légale de recouvrement des dettes. Certains de ces actes s’adressent à l’arrestation ou bien l’incarcération des débiteurs, et il est probable que le taux de ces deux pratiques s’augmentait à travers le quatorzième siècle Or, dans une période antérieure du siècle, les créanciers s’inclinaient plutôt vers la saisie de gages pour dette. En conséquence de cette prédilection, les actes enregistrant les saisies pour dette, durant la première moitié du quatorzième siècle, s’y trouvent plus fréquemment que les arrestations. Se servant des temoignages tirés d’un échantillon d’à peu près 3.000 actes de saisie des années 1330, cette contribution offre une vue d’ensemble sur la pratique de saisie pour dette à Lucques et dans son territoire. Les actes de saisie incluent systématiquement des listes d’objets saisis. Parmi les gages y dressés, on trouve des récipients, du matériel et de l’équipement, des denrées, et des articles ménagers. Pour cette raison, ces sources nous offrent des aperçus importants sur la culture matérielle des pauvres et des contadins toscans au bas Moyen Âge. Un des buts principaux de cette contribution consiste d’examiner l’effet de la saisie pour dette parmi les classes populaires dans la région de Lucques, y compris la saisie pour dette comme facteur d’appauvrissement.